Un estudio reciente realizado en España ha revelado un dato alarmante: el 60 % de los niños analizados presentan pesticidas en la orina, incluyendo sustancias prohibidas en la Unión Europea desde hace años. La investigación, publicada en la revista Environmental Pollution, analizó muestras de 1.539 menores de entre 7 y 11 años de distintas regiones del país, tanto urbanas como rurales.

Los resultados han encendido las alarmas entre expertos en salud ambiental, ya que la presencia de estos compuestos en orina indica exposición reciente, generalmente en las últimas 24-48 horas.

Qué pesticidas se encontraron en la orina de los niños

El estudio detectó varios pesticidas, pero destacan tres por su toxicidad y relevancia:

1. Diazinón

• Detectado en el 60 % de los niños.
• Es un insecticida organofosforado.
• Prohibido en la UE desde 2007 por su toxicidad y efectos carcinógenos.
• Su presencia indica que se sigue usando ilegalmente en algunos cultivos.

2. Clorpirifós

• Detectado en el 40 % de los menores.
• Prohibido en la UE desde 2020 por su impacto en el desarrollo cerebral infantil.
• Se ha encontrado especialmente en frutas como cítricos.

3. Mancozeb

• Detectado en el 50 % de los casos.
• Fungicida clasificado como cancerígeno.
• Prohibido por la EFSA en 2021.

Además, el estudio señala que todos los pesticidas analizados aparecieron al menos en un tercio de los niños, lo que evidencia una exposición generalizada.

Por qué es tan preocupante: el “efecto cóctel”

Los expertos coinciden en que el mayor riesgo no proviene de un pesticida aislado, sino de la combinación simultánea de múltiples sustancias.

Los análisis oficiales en España ya habían detectado 123 pesticidas diferentes en alimentos, 66 de ellos disruptores endocrinos, y muchos aparecen combinados en un mismo producto.

Este “cóctel químico” puede potenciar los efectos tóxicos incluso cuando cada sustancia individual está por debajo de los límites legales.

Efectos en la salud: qué dice la ciencia

El estudio español encontró asociaciones entre la presencia de pesticidas en orina y alteraciones en el desarrollo puberal:

• Pubertad precoz en niños y niñas con mayores niveles de pesticidas.
• Efecto más marcado en menores con menor peso corporal.
• En algunos casos, ciertos pesticidas se asociaron con retraso puberal en varones con sobrepeso.

Además, los pesticidas detectados están relacionados con:

• Daño neurológico
• Alteraciones hormonales
• Riesgo carcinogénico
• Problemas reproductivos
• Genotoxicidad

Los niños son especialmente vulnerables debido a su menor peso corporal y a que sus sistemas hormonales y neurológicos están en desarrollo.

¿De dónde proviene esta exposición?

El estudio apunta a varias fuentes:

1. Agricultura convencional en España

España es el país que más pesticidas utiliza de toda la Unión Europea.   

Esto aumenta la probabilidad de que los residuos lleguen a frutas, verduras y cereales consumidos a diario.

2. Uso ilegal de pesticidas prohibidos

La presencia de diazinón y clorpirifós —ambos prohibidos— indica que siguen empleándose en algunos cultivos.

3. Productos importados

Alimentos procedentes de África, Asia o América pueden contener pesticidas no permitidos en la UE.

Qué se puede hacer para reducir la exposición

• Priorizar alimentos ecológicos y de proximidad cuando sea posible.
• Lavar y cepillar frutas y verduras.
• Pelar cuando sea viable.
• Variar la dieta para evitar exposición repetida a los mismos pesticidas.
• Evitar productos importados sin trazabilidad clara.
• Exigir controles más estrictos y transparencia en la cadena alimentaria.

Conclusión

El estudio español demuestra que la exposición a pesticidas en la infancia es real, reciente y preocupante, incluso tratándose de sustancias prohibidas desde hace años. La presencia de diazinón, clorpirifós y mancozeb en la orina de los niños revela fallos en el control del uso de fitosanitarios y la necesidad urgente de reforzar la vigilancia.

La evidencia científica es clara: el riesgo no proviene solo de un pesticida concreto, sino del cóctel químico al que estamos expuestos a diario. Reducir esta exposición es clave para proteger la salud infantil y garantizar un sistema alimentario más seguro.